お客さんを増やすこと「販路開拓」が私の新たな挑戦でした。
まずは、毛豆をネットから注文頂くためにホームページの見直しを行い、ホームページを耕していきました。
ホームページから毛豆の予約注文を頂くことは、私の原点であり、最も重要な課題です。
しかし、毛豆の美味しさを写真や文章で表現するのに素人の私は四苦八苦。
それでも諦めずに少しずつ更新し、ホームページに種を蒔き続けていきました。

あとは採れたての野菜をどうするか。
ある日、私と妻は休日を利用し、青森市内へドライブに出かけました。
住宅街の路地裏を走行中、偶然目にしたのが「生産者募集」の小さな張り紙。
半信半疑で店内に入りお話を伺うと、希望通りの条件で、お店の従業員が家に野菜を取りに来てくれるという好条件でした。
早速、野菜を売って頂き、好調な売れ行きに満足。
偶然目にした張り紙により、野菜の販路の問題は解決しました。
今思うと単なる偶然ではないように思えてなりません。
無意識に周りを見ていたのでしょうね。

休日は弘前市内で野菜の販売をし、会社へ行く前は青森市内で販売するための野菜の準備。

そんな忙しくても充実した日々を過ごしていると、何やらメールが届いていました。

「えっ、もしかして」

そう、予約注文のメールが届いたのです。
すごく感動したのを今でも鮮明に覚えています。
蒔いた種から芽が出た瞬間でした。
その後もまた一人また一人と予約注文が。

来年は三年目の毛豆菜園緑八（みどりや）です。
まだまだ知名度が低いと思われる毛豆ですが、全国の人に毛豆を知ってほしい。
最高の毛豆を食べてほしい。
そんな思いで来年もまた毛豆を栽培します。
田舎の小さな菜園が、全国に美味しい毛豆を届ける。
そのぐらい大きな夢を抱いてもいいじゃないでしょうか。

元々書くことは好きでしたし、私の経験が同じように子どもの不登校で悩むお母さんたちの役に立つのなら、と娘が16歳の誕生日から書き始めてみました。
しかし、娘との関係はだいぶ改善したといってもひきこもり状態は続いていますし、私には介護中の義理の両親もいましたので、ブログにするのが精一杯の日々が１年ほど続いたのです。
それが、ちょうど娘が17歳の誕生日こと。
不登校になって以来会えていなかった私の両親と義父を交えてのお祝いの席で、あろうことか私は失神転倒、流血して救急車で搬送、顔面を縫うという大失態。
それは長年抱えていた持病の治療による反動でしたが、その後５週間も寝込んでしまったのです。

寝込んでいる間に、いろんなことを考えました。
一年間ブログを書いたことで、私の中では子どもの不登校を乗り越える方法がまとめられるような気がしていたのです。
親のことも、娘のこともありますが、それはいつ終わるのかもわかりませんし、並行して、できる範囲でいいんだから、元気になったらすぐ始めないと後悔する、と思いました。

そして、動けるようになってすぐ個人事業主の登録をし、ホームページ作りに取りかかりました。
実は私、本当にアナログなタチで、PCはほとんどお手上げ状態なのです。
ブログはほとんどがスマホでの作業ですから、「とりあえずHP」さんはブログの感覚で文字を入力するだけということで、これなら私でも何とかなりそうでした。
それでも写真を選んだりするのにPCを使わなければならず、できあがるまでには肩こり腰痛頭痛で苦労しましたけど、それも過ぎてみればいい思い出です。
デザインも簡単に変えられますし、後から修正もできますし、何よりできあがった時の充実感がすごかったです。

不登校やひきこもりについては、必要としている人の絶対数が少ないので仕方がないとは思いますが、親が知りたい情報、欲しい情報を探すのは非常に難しいのが現実です。
大きな声では言えないのですが、人の弱みに付け込んだ商売も多く、私も実際良心的なところを探すのに苦労しました。
だからこそ、私には“本当に必要な人に届いてほしい”という気持ちが強くあり、誰でも読めるようにホームページ上で「受容までの道のり」として私が子どもの不登校を乗り越えた方法を公開しています。

ただ、全くの無名な主婦が書いても信用されないと思ったので、取得した資格を活かして、カウンセラーとして活動することにしたのです。
そうすることで、地元密着の活動としてやりたいと思っていた親の会も開催できるようになりました。

「とりあえずHP」では、こうした私の活動のお知らせを中心に更新しています。
ブログとの連携も自動で更新されますので、有難いことにホームページを毎日のようにチェックしてくれる読者の方もいるようです。
カウンセラーとしてはまだまだ実績もありませんし、業界的に（この表現がふさわしいかわかりませんが…）個人の仕事として成り立つのは難しいようです。
それでも、時おりカウンセリングをお申し込みくださる方や、ブログからのコメントをくださる方から、「受容までの道のり」を実践して子どもとの関係が改善したり、また学校に行くようになった、という声をいただけるようになりました。

私としても、これは仕事うんぬんではない、自分の役割はまだ知らない人に伝えることだと思い、今私にできることを地道にやっています。

ちなみに、この１年の間に私の環境も大きく変わり、義母に続いて義父も見送り、約10年続いた介護生活は終了しました。
娘は現在19歳。昨年夏には５年ぶりに勉強を始め、秋の高卒認定試験に一発合格。この春から通信制大学で心理学を学ぶそうです。

時間的な余裕もできましたので、今後は「思春期ブルー相談室」の活動にももう少しエネルギーが注げるようになりそうです。 その時はまたホームページも自分でリニューアルし、活用していきたいと思っています。

自分からの見方だけで作ったデメリットが出ていたようで、客観的な見方ができていなくて、表現の仕方がわかりづらかったり、イメージ画像の活用が少なくてパッとみてわかる情報の見せ方をしていないなど、ありがたいことにダメ出しをたくさんもらい、試行錯誤の日々を過ごし、やっといまの形に落ち着きました。
私の事業の場合、HPをパンフレット代わりに使うというイメージで活用することに決めてから、HPに足を運んでもらうためにはという次の段階に移ることができました。

一歩ずつですが進んでいる実感があります。
少しでも多くの方に自分の治療・やっていることを知ってもらい、実際に治療を受けてみて欲しい、頼ってくださった患者さんを楽にしたい！その気持ちが伝わるように、今後もHPの見え方を研究したり、SNSでの情報発信などでリンクを増やしたり、知ってもらう努力を続けることで、これからもHPと一緒に成長していけたらと思います。

自社のホームページを立ち上げてから2年近くが経ったころ、新規のお客様の数が明らかに増えていきました。お客様に来店のきっかけを尋ねると、新しい取り組みの効果があり、ホームページがその要であることが分かりました。
例えば「偶然パンフレットを手に取り、気になったのでホームページで詳しい情報や地図を確認してから来店した。」という具合です。特に県外からのお客様の場合、きっかけは様々ですが最終的にホームページを確認してから来店されるお客様の割合が非常に高いと感じています。

昨年の秋に展示会を行ったところ、ご来店いただいた内の３分の１が新規のお客様という今までにない展示会となりました。そして、それまでは県外からのお客様にばかり目が行っていましたが、意外にも地元のお客様が増えていたことに気づきます。あるお客様に「もっと早くに来れば良かった。近くに住んでいるので、また来ます！」と笑顔で言っていただきました。
当初は「とにかく広く発信しよう！」という思いから始めたホームページでしたが、それが地元のお客様に届き、 “窯元”に初めて来店されるお客様の不安を取り除いてくれたのだと納得しました。
また、工房見学や歴史の話を聞きに来るお客様も増え、世の中に小代焼についての情報を伝えたいという思いも少しずつ叶ってきました。

今後は、より積極的に地元・熊本県の方々に情報を伝える取り組みを考えています。窯元としての仕事も、ホームページも今の状態がベストであるとは思っていません。しかし、これまでの取り組みのように諦めずに更新し続けていくつもりです。

意外に面白い特別な趣味を持ち続けている人は多いものです。会合や口コミでこの人たちを探し出し、写真を撮ることで取材しました。 団地のはずれの畑でミツバチを飼っている養蜂家、木工細工で能面を数多く彫っている能面師匠、着物リメイクのお店、そのほか模型を65歳を過ぎてから始めた方、写真家など。
ご近所さんでも趣味の内容までは案外知らないものです。
またＨＰのＰＲ効果として、意外な方面からのアクセスがありました。
一つは自治会の台風対策で避難所を開設しているのを知って防災関係のNPOから取材の申し込みがあったり、また市民病院の地域連携室から健康講座を開きたいとの申し出があり、ＨＰの威力に驚きました。

800世帯、2000人が暮らすこの団地の魅力をアピールしてご近所さんの距離を少しでも詰められるようにとの目論見はHPのアクセス数に表れています。
当初の月間アクセスが300件程度であったものが最近では1000件を超えてきました。
こうなってくると更新にプレッシャーが掛かりますが、なんとかあちこちの引き出しを開けて新たなネタ探しを始めねばなりません。

…それは、ちょっとした事がきっかけでした。
私の耳に聞こえてきたお客様とスタッフとの何気ない会話です。

お客様：「私は○○さんじゃなきゃダメなのよ。」
スタッフ：「そう言ってもらえるとホントに嬉しいです。」

…私の中で「ひとつの答え」が出た瞬間でした。

店舗にお客様を呼び込むために地元地域情報誌での宣伝をはじめ、新聞等への広告掲載。
ホームページ・無料情報サイト等のインターネット広告など。
考えれば競合各店が行っている事を当店も「同じ様に」行い、ただ満足しておりました。

では「他に何を」すればいいのか…。
その答えこそ私の心の中にあった「物足りなさ」だったのです。
しかし今の状況では日々の営業で精一杯、他に何かする余裕もなくスタッフも足りません。

…でも私はあきらめませんでした。

「いやし堂」開業から３年目の「夏」７月１７日。
系列店３店舗目となります「いやし堂　諏訪城南店」グランドオープン。
私の心の中の「物足りなさ」を埋める舞台が整いました。
あの日、お客様とスタッフとの会話の中からヒントを得て自分なりの答えを出しました。

それをついに「現実の形」として行う時がきたのです。

その「答え」とは…。

スタッフはスタッフである前に１人の「人間」です。
１人、１人が「生れた場所」「育った環境」「年齢」「性別」「性格」「好み」をはじめ、「学んできた技術」「得意分野」「手技」などさまざま。
そのスタッフだけにしか受けられないサービス。
「スタッフの個性・特技」を「全面に出したサービス」の提供ができないだろうか…
それこそ他店には真似できない「当店独自のサービス」であり、
感じていた「物足りなさ」を埋める「答え」だったのです。

2018年8月26日…スタッフごとの「オリジナルコース」サービス開始。

まずはスタッフ自身に「コース名」「時間」「料金」まで全て自由に決めさせました。
最低でも半年間はスタッフ自身が決めたサービス内容で営業を行います。
ただ全てをスタッフ任せにするのではなく、私自身は何をするのかと申しますと…。

半年後に「より良いサービスの提供」ができる様に、各スタッフが担当するお客様を１人、１人分析する事が私の役目であると考えております。
そして、そのスタッフの「個性を十分に活かしたサービス」の提供の為に、「最高のアドバイス」ができる様に現在準備しております。

ここまでは順調の様に見えますが、決して問題がなかったわけではありません。
３店舗目をオープンしましたがスタッフが足りません。
スタッフ数よりも施術するベッド数が多くなってしまいました。
セラピストの募集をしても全く効果、反応がありません。

…しかし、その「答え」もすぐに見つかりました。
「スクール」を開校して、希望者に技術を教えればいいじゃないか…。

2018年9月…「いやし堂リラクゼーションスクール」開始。
すぐに３名の未経験者の方から応募申し込みがありました。
技術習得後は全員、当店のセラピストとして勤務する予定となっております。

地方の田舎とはいえ、同じ業種・競合店の多い「リラクゼーション店舗」として今後も生き残っていくためには、やはり競合各店と同じ事をしていてはダメだと感じました。
スタッフには常々申しております。
「他店にお客様が足を運んでいるという事は、まだまだ我々のサービスが足りないのだよ。」
開業から３年目…間違いなく、様々な「壁」を感じました。
しかし、スタッフの協力もあり次々と問題解決に繋がる企画を考えて実行し続け、振り返ればこの３年目はまさに「新たな挑戦の年」でした。

全国チェーン店、激安チェーン店の進出が我々の地方にも進んでおりますが、目指す「目標」はもちろん「地元・地域でナンバー１」のお店づくりです。
今後も「いやし堂」は現状に満足する事なく「常に変化し続けたい」と思います。

これがきっかけとなって本格的に工房を立ち上げ、生業としての決意が固まりました。
しかし助六以外、私は需要があるのかとても心配でしたが妻は「作品は自信もって作って。後は私が宣伝するから」と言ってくれました。

近年はSNSやネットビジネスが主流の昨今、私たち夫婦はその知識がありません。
よって妻が仕入れた情報を元に作品展示即売会等に出店してPRしました。
とある即売会では元が取れなかったり、雨風にさらされたり、時には１個も売れない日々も多々ありました。
しかし妻はそれが刺激となったのか、今度は親戚、友人知人に声をかけまくり、その友人知人が次々と紹介してくれたりなど、徐々にではありましたが知名度が浸透していきました。

そしてその甲斐あって、なんとマスメディア数社から取材を受けるまでになったのです。
更に時を同じくして、ホームページも開設したところ、全国から注文を受けるようになり、手軽に更新ができるホームページ製作は纏製作と共にとても楽しくできました。

結婚して32年。 人様には言えないような数々の荒波を越えてきた私たち夫婦ですが、妻はその後、起業して多くの顧客を抱え、そのお客様が私のお得意様にもなっています。

最後になりますが今年のお正月、地元神社の御守りコーナーに「纏御守」がデビューしました。
宮司さんから作品を認められ、神社限定の纏御守りの製作を依頼されたのです。
地元の鎮守に縁起物の私の作品が並び、助六以来の感慨深いものでした。

私は、料理人歴３０数年、仕事にはプライドを高く持っています。
でも、いくら良いものを作り上げても、知ってもらわないと意味がない。
お客様、いや、人との出会いがないと。
紙媒体の宣伝広告は、今でも続けております。

次に考えたのはネット。
もっと多くの人に出会いたい、この料理を食べてもらいたい、そういう思いから、ホームページを持ちたいと思うようになりました。
何社かに見積もりを取りましたが、うちみたいな個人商店では負担が多く、踏み切れずにいました。
フェイスブックは以前からしておりましたが、思うような反響はなく、何気なくネット検索していると、「とりあえずHP」にめぐり合いました。

文字どおり、「とりあえずやってみるか」と始めてみました。
ブログはしていたので、ブログとおんなじ感覚で出来るのに目から鱗。
料金も安い。何より、いつでもすぐに更新できるところが一番気に入り、当然今ではフル活用させてもらっております。

やっぱりホームページは必要でした。
「ホームページ見たんですけど」という電話が少しづつ増え、新規顧客が増え、数年前から力を入れている仕出し料理の問い合わせが増加。
イコール人との出会いが増え、フェイスブックやインスタも反響がよくなり、明らかに効果が出てます。

でも、まだまだこれから。
私の地元には、世界文化遺産の姫路城があり、観光客は年々増加。
でも、姫路城から少し離れた当店にはなんの影響もありません。
姫路名物穴子料理、私の得意分野です。
姫路城に訪れ、当店で穴子料理を食べてもらう、これを達成するために日々努力をしていきたいと思ってます。
素晴らしい、人との出会いのために。

そうすると、今まで行けなかった場所や実際の体験を見る方が多くなり、「旅行後体験記をホームページに載せてほしい」という方まで出てきました。また、旅行の感想を直接頂け、素敵な写真を見せていただけるようになりました。
そしてお客様に、常に新しい観光場所や情報など、旬な情報をオンタイムで発信できるようになりました。
また、店舗間の情報共有にもつながり、今までになかったネットワークが出来てきました。
ご旅行にご参加いただいたお客様には、添乗員の撮った写真を見ることにより、再度旅の想い出に浸っていただくこともでき、感激の声も上がってきました。また添乗員も更新が楽しくなったとの声もあがりました。
そして更新を楽しみにしているお客様が多く、アクセスカウンターもあり、とても役立ちました。

これからもお客様と当社をつなぐ絆として、ホームページを活用していきたいと考えています。

30年3月1日、予定通りオープンすることは出来ましたが、ご利用者お一人お一人のことが良くわからず戸惑うことばかりでした。
言葉がなくコミュニケーションを図ることが難しい、重度のご利用者の思いを理解するのは簡単なことではありません。慣れないご利用者がパニックを起こし、対応に困ってしまうことも少なくありませんでした。
手探りの日々を重ね、少しずつご利用者とスタッフの関係が出来てきました。行事の企画も初めは企画するだけで精いっぱいでしたが、回数を重ねるごとにご利用者の笑顔のための企画になっていきました。「〇〇さんがこんなことが出来るようになった。」「〇〇さんがこんなことで笑った。」「〇〇さんが、こんなことに一生懸命になった。」、ご利用者のことを話すスタッフが生き生きとしています。

中高齢の障害者のために立ち上げたＮＰＯ法人です。ご高齢のご家族が自由に出入りできるグループホームをつくることが、法人の思いでもありました。
今、ご利用者のご家族がグループホームで一緒に食事を取ることがあります。お泊りすることもあります。
ご利用者、ご利用者を思うご家族、ご利用者を思うスタッフ、応援してくださる地域の方、皆はらから（同胞）です。これからも一緒に笑い、一緒に歳を取っていきたいと思っています。